Ο Μπιλ Κλίντον αποκάλυψε σε συνέντευξή του στη ραδιοφωνική εκπομπή «Cats Roundtable» του Τζον Κατσιματίδη, ότι είχε εξουσιοδοτήσει τη CIA να εξουδετερώσει τον ηγέτη της Αλ Κάιντα, Οσάμα μπιν Λάντεν.
Ωστόσο, όπως ανέφερε ο Μπιλ Κλίντον, η υπηρεσία τον έπεισε να κάνουν πίσω, φοβούμενη ότι μια αποτυχημένη επιχείρηση θα μπορούσε να στοιχίσει τη ζωή σε αθώους πολίτες.
«Να σταματήσει η δράση του»
Ο πρώην πρόεδρος των ΗΠΑ τόνισε πως κατάλαβε «αμέσως» ότι ο ηγέτης της Αλ Κάιντα βρισκόταν πίσω από τις επιθέσεις, την ώρα που παρακολουθούσε τις δραματικές εξελίξεις πριν από 25 χρόνια, στην «καρδιά» της Νέας Υόρκης. «Είχα εξουσιοδοτήσει τη CIA να προσπαθήσει να τον εξουδετερώσει», είπε ο Κλίντον στον Κατσιματίδη, προσθέτοντας ότι είχε ξεκαθαρίσει στην υπηρεσία πως θα ήταν θετικό να συλληφθεί ζωντανός ο μπιν Λάντεν, αλλά η βασική προτεραιότητα ήταν «να σταματήσει η δράση του».
«Φοβήθηκα και θύμωσα, επειδή είχαμε προσπαθήσει να τον πιάσουμε και στο παρελθόν και η CIA, την τελευταία στιγμή, ακύρωσε ένα σχέδιο που πιστεύω ότι θα μπορούσε κάλλιστα να είχε πετύχει», είπε ο πρώην Δημοκρατικός πρόεδρος.
«Έκανα ό,τι μπορούσα»
«Όμως φοβούνταν ότι, αν αποτύγχαναν, θα σκότωναν πολλούς αθώους πολίτες. Δεν ήθελαν να πάρουν αυτό το ρίσκο. Δεν αμφισβήτησα την κρίση τους, αλλά πιστεύω ότι, τελικά, ο μπιν Λάντεν ήταν αποφασισμένος να κάνει αυτό που έκανε και διέθετε πολλά χρήματα και μεγάλες δυνατότητες», συνέχισε για να προσθέσει: «Μακάρι να είχαμε κάνει ακόμη περισσότερα για να τον πιάσουμε. Πάντα πίστευα ότι ήταν η μεγαλύτερη απειλή για εμάς. Ήθελα να τον πιάσουμε και έκανα ό,τι μπορούσα προς αυτή την κατεύθυνση».
Ο Κλίντον πρόσθεσε επίσης ότι κατάλαβε πως ο μπιν Λάντεν βρισκόταν πίσω από τις επιθέσεις της 11ης Σεπτεμβρίου αμέσως μόλις είδε στην τηλεόραση το δεύτερο αεροπλάνο να προσκρούει στους Δίδυμους Πύργους, καθώς γνώριζε ότι ο εγκέφαλος της Αλ Κάιντα σχεδίαζε επί μακρόν ένα χτύπημα στο αμερικανικό έδαφος.
Ο Οσάμα μπιν Λάντεν σκοτώθηκε τελικά στις 2 Μαΐου 2011, κατά τη διάρκεια μυστικής επιχείρησης ακριβείας των ειδικών δυνάμεων του αμερικανικού Πολεμικού Ναυτικού, των Navy SEALs, στο συγκρότημα όπου κρυβόταν στο Αμποταμπάντ του Πακιστάν. Η επιχείρηση πραγματοποιήθηκε επί προεδρίας Μπαράκ Ομπάμα.
Δεν αποκλείει νέες επιθέσεις
Ο Κλίντον πρόσθεσε ότι θεωρεί πιθανό η Νέα Υόρκη να βρεθεί ξανά στο στόχαστρο τρομοκρατικής επίθεσης, υποστήριξε ωστόσο ότι οι Ηνωμένες Πολιτείες είναι πλέον «πολύ καλύτερα προετοιμασμένες» για ένα χτύπημα τέτοιας κλίμακας.
«Πιστεύω ότι είναι απολύτως πιθανό. Νομίζω ότι πρέπει να παραμένουμε σε εγρήγορση. Πρέπει να διασφαλίζουμε ότι συγκεντρώνουμε όλες τις πληροφορίες που μπορούμε για το ζήτημα. Νομίζω ότι υπάρχει πιθανότητα να συμβεί», απάντησε όταν ρωτήθηκε αν η Νέα Υόρκη θα μπορούσε να γίνει ξανά στόχος τρομοκρατών.
