Ένας καθηγητής πανεπιστημίου, καθώς μελετούσε μια συλλογή αρχαίων αιγυπτιακών κειμένων σε μια ολλανδική βιβλιοθήκη, έπεσε πάνω σε έναν απίθανο θησαυρό: ένα σκισμένο, μικρό κομμάτι περγαμηνής που περιείχε απόσπασμα από την «Οδύσσεια» του Ομήρου.
Ο ερευνητής Μαρκ ντε Κρέι, ειδικός στην ελληνική λογοτεχνία και καθηγητής στο Πανεπιστήμιο Ράντμποουντ της Ολλανδίας, ανακάλυψε την περγαμηνή ενώ μελετούσε παλαιοχριστιανικά χειρόγραφα που είχε αποκτήσει η βιβλιοθήκη του Πανεπιστημίου της Ουτρέχτης στα μέσα του 20ού αιώνα, σύμφωνα με ανακοίνωση του Πανεπιστημίου της Ουτρέχτης στις 14 Σεπτεμβρίου. Μέσα σε μια συλλογή αιγυπτιακών και ελληνικών κειμένων, ο ντε Κρέι εντόπισε ένα μικροσκοπικό κομμάτι περγαμηνής με λέξεις που αναγνώρισε από το έπος του Ομήρου.
«Υπάρχουν τόσα πολλά βαρετά σημεία στην Οδύσσεια», δήλωσε ο ντε Κρέι στο RTV Utrecht. «Αυτό τυχαίνει να είναι ένα πραγματικά διασκεδαστικό απόσπασμα», πρόσθεσε. Το απόσπασμα φαίνεται να προέρχεται από μια έκδοση τσέπης του ομηρικού έπους που εκδόθηκε στην Αίγυπτο γύρω στο 300 μ.Χ.
Στίχοι από τη 12η ραψωδία
Το σχισμένο αυτό κομμάτι της “Οδύσσειας”, διαστάσεων μόλις 6,6 επί 7,7 εκατοστά, περιλαμβάνει στίχους από τη 12η ραψωδία, όπου περιγράφεται τι συνέβη όταν ο θεός Ηλιος ανακάλυψε ότι οι άνδρες του Οδυσσέα είχαν σκοτώσει και φάει τα “αθάνατα” βόδια του.
Ο Οδυσσέας είχε προειδοποιηθεί από τη θεά Κίρκη να αποφύγει τη Θρινάκεια, το νησί του Ήλιου. Ωστόσο, αυτός και οι άνδρες του φτάνουν στο νησί αφού κατάφεραν να γλιτώσουν από τη Σκύλλα και τη Χάρυβδη — ένα εξακέφαλο τέρας και μια τερατώδη δίνη. Όταν ο Ευρύλοχος, το δεξί χέρι του Οδυσσέα, τον ικετεύει να τους αφήσει να αποβιβαστούν και να βρουν τροφή, ο Οδυσσέας συμφωνεί, υπό τον όρο ότι δεν θα βλάψουν κανένα ζώο.
Όμως, μετά από έναν μήνα καταιγίδων, με τα αποθέματα τροφίμων να εξαντλούνται, ο Ευρύλοχος και οι άνδρες σκοτώνουν και τρώνε τα ιερά βοοειδή του Ήλιου. Ο Ήλιος ζητά από τους θεούς να εκδικηθούν το πλήρωμα, και ο Δίας καταστρέφει το πλοίο τους, σκοτώνοντας όλους εκτός από τον Οδυσσέα.
