Η ΑΕΚ επικράτησε με 4-0 της Λέφσκι Σόφιας στην Allwyn Arena και εξασφάλισε την πρόκρισή της στη League Phase του Champions League, επιστρέφοντας στην κορυφαία ευρωπαϊκή διασυλλογική διοργάνωση έπειτα από οκτώ χρόνια. Η ομάδα του Μάρκο Νίκολιτς κυριάρχησε από τα πρώτα λεπτά της αναμέτρησης και έθεσε από νωρίς τις βάσεις για την πρόκριση, πετυχαίνοντας τρία γκολ πριν συμπληρωθεί το πρώτο ημίωρο. Ο Λούκα Γιόβιτς άνοιξε το σκορ στο 7ο λεπτό, ο Μπαρνάμπας Βάργκα σημείωσε δύο τέρματα στο 12′ και στο 29′, ενώ ο Ραζβάν Μάριν διαμόρφωσε το τελικό 4-0 με πέναλτι στο 55′. Σε συνδυασμό με το 0-0 του πρώτου αγώνα στη Σόφια, η ΑΕΚ πήρε την πρόκριση με συνολικό σκορ 4-0. Παράλληλα, το αποτέλεσμα αποτελεί τη δεύτερη μεγαλύτερη νίκη της σε επίπεδο Κυπέλλου Πρωταθλητριών/Champions League, μετά το 6-1 επί της Πόρτο το 1978.
Ο Μάρκο Νίκολιτς παρέταξε την ΑΕΚ με διάταξη 4-4-2, επιλέγοντας τον Στρακόσια κάτω από την εστία και τους Πήλιο, Ρέλβας, Μουκουντί και Ρότα στην τετράδα της άμυνας. Οι Μάριν και Κάιρινεν αγωνίστηκαν στον άξονα της μεσαίας γραμμής, με τους Κοϊτά και Μάγερ στις δύο πλευρές, ενώ οι Βάργκα και Γιόβιτς αποτέλεσαν το επιθετικό δίδυμο.
Από την πλευρά της Λέφσκι, ο Χούλιο Βελάθκεθ επέλεξε τον Βούτσοφ στην εστία, τους Θεντέγες, Σεραφίμοφ, Ντιμιτρόφ και Αλνταΐρ Νέβες στην άμυνα, τους Μαϊκόν, Μουμπαρίκ και Σερτζίνιο στον άξονα, τους Ρεϊνάλντο και Όκο-Φλεξ στις πτέρυγες και τον Έβερτον Μπάλα στην κορυφή της επίθεσης.
Τρία γκολ στο ρώτο μισάωρο
Η ΑΕΚ μπήκε δυνατά στην αναμέτρηση και δημιούργησε την πρώτη σημαντική ευκαιρία πριν συμπληρωθεί το πρώτο λεπτό. Ο Μάγερ επιχείρησε δυνατό σουτ από τα όρια της περιοχής, με τον Βούτσοφ να αποκρούει και να παραχωρεί κόρνερ. Η υπεροχή των γηπεδούχων απέφερε αποτέλεσμα στο 7ο λεπτό. Ο Ρότα έκανε τη σέντρα από τη δεξιά πλευρά και ο Γιόβιτς νίκησε στον αέρα την άμυνα της Λέφσκι, στέλνοντας με δυνατή κεφαλιά την μπάλα στα δίχτυα για το 1-0. Πέντε λεπτά αργότερα, η ΑΕΚ διεύρυνε το προβάδισμά της. Μετά από στατική φάση και κεφαλιά-πάσα του Ρέλβας, ο Βάργκα βρέθηκε σε θέση εκτέλεσης και στο 12′ πέτυχε το 2-0. Οι γηπεδούχοι συνέχισαν να ελέγχουν την αναμέτρηση. Ο Μάριν απείλησε με απευθείας εκτέλεση φάουλ, όμως ο Βούτσοφ αντέδρασε αποτελεσματικά και απέτρεψε το τρίτο γκολ. Αυτό ήρθε τελικά στο 29ο λεπτό. Μετά από εκτέλεση κόρνερ, ο Βάργκα πήρε την κεφαλιά μέσα στην περιοχή και σημείωσε το δεύτερο προσωπικό του τέρμα, ανεβάζοντας το σκορ στο 3-0. Στο 50′, ο Μάριν δοκίμασε σουτ έξω από την περιοχή, ο Βούτσοφ απέκρουσε και στην επαναφορά ο Γιόβιτς δεν κατάφερε να βρει σωστά την μπάλα.Η ΑΕΚ έφτασε στο τέταρτο γκολ πέντε λεπτά αργότερα. Ο Γιόβιτς ανατράπηκε μέσα στην περιοχή από τον Αλνταΐρ Νέβες, με τον διαιτητή να καταλογίζει πέναλτι. Ο Μάριν ανέλαβε την εκτέλεση και ευστόχησε στο 55′, διαμορφώνοντας το 4-0.
Η ΑΕΚ θα συμμετάσχει στην κλήρωση της League Phase την Πέμπτη 27 Αυγούστου (19:00) ενώ στη νέα φάση της διοργάνωσης θα δώσει οκτώ αγώνες.
Διαιτητής: Κλεμάν Τουρπέν (Γαλλία)
Κίτρινες: Μάριν, Πήλιος
ΑΕΚ (Μάρκο Νίκολιτς): Στρακόσια, Ρότα, Μουκουντί, Ρέλβας, Πήλιος, Μαρίν (86΄ Αριάγκα), Κάιρινεν, Μάγερ (81΄ Ζούμπκοφ), Κοϊτά (72΄ Μάνταλος), Βάργκα (81΄ Ζίνι), Γιόβιτς (86΄ Γκατσίνοβιτς).
ΛΕΦΣΚΙ ΣΟΦΙΑΣ (Χούλιο Βελάσκεθ): Βούτσοφ, Αλνταϊρ, Ντιμιτρόφ, Σεραφίμοφ, Σεντέγιες, Μουμπάρικ, Μαϊκόν (63΄ Κουσό), Όκο-Φλεξ (76΄ Σουλά), Σερζίνιο (82΄ Μίτκοφ), Έβερτον (63΄ Τρντιν), Ρεϊνάλντο (63΄ Περέα).
